Le mahwang (éphédrine) dans le Gongbihwan : action et mode d'emploi sûr

Nombreux sont ceux qui, en lisant le nom des herbes médicinales au dos du sachet de médecine traditionnelle coréenne (hanbang) qui leur a été prescrit, s'arrêtent sur le terme « mahwang ». Une recherche révèle alors le mot « éphédrine ». Le sachet a déjà été reçu, mais nulle part il n'est précisé quand le prendre, si le café est autorisé, combien de jours le prendre et quand faire une pause.

Le mahwang est une matière médicinale utilisée depuis longtemps, et dont les spécifications sont précisément définies. La pharmacopée indique quelle partie de quelle plante doit être utilisée et quelle quantité de composants elle doit contenir. La pratique de la prise est également fondée sur des preuves. Savoir combien de temps un composant reste dans le corps détermine l'heure de la prise. Cet article traite du mahwang en tant que matière médicinale et de la gestion quotidienne après avoir reçu une prescription.

Voici ce que la pharmacopée réglemente concernant le mahwang

La 「대한민국약전」(Pharmacopée de la République de Corée) fixe l'origine du mahwang (Ephedra Herb) à trois espèces : Ephedra sinica (초마황), Ephedra intermedia (중마황), et Ephedra equisetina (목적마황). La partie utilisée est la tige herbacée (草質莖) de la plante Ephedra, c'est-à-dire une tige ressemblant à de l'herbe. Si plus de 5,0 % de tiges ligneuses, dures comme du bois, sont mélangées, cela ne correspond pas aux spécifications.

Des normes de teneur sont également établies. La pharmacopée exige au moins 0,7 % d'alcaloïdes totaux (éphédrine et pseudoéphédrine) sur la base de la matière sèche, et la quantification doit être effectuée par chromatographie liquide à une longueur d'onde de 210 nm. Les tests de pureté spécifient également des limites de plomb (5 ppm), d'arsenic (3 ppm), de mercure (0,2 ppm), de cadmium (0,3 ppm), ainsi que des résidus de pesticides (DDT total, dieldrine, etc.) et de dioxyde de soufre (30 ppm). Ces chiffres constituent le contenu réel de l'expression « matière médicinale normalisée ».

L'éphédrine stimule indirectement le système nerveux sympathique

Le professeur Kim Ho-cheol du département de pharmacognosie de la faculté de médecine coréenne de l'université Kyung Hee décrit l'éphédrine comme un sympathomimétique indirect dans sa série d'articles pour le journal 『한의신문』 (Hanui Shinmun). Cela signifie que le composant, au lieu de se lier directement aux récepteurs, libère de la norépinéphrine au niveau des terminaisons nerveuses pour produire son effet. En conséquence, les vaisseaux sanguins se contractent, la pression artérielle et la fréquence cardiaque augmentent, et les muscles lisses bronchiques se détendent. C'est en raison de cette même action que l'éphédrine a été utilisée comme traitement de l'asthme, décongestionnant nasal et traitement de l'hypotension peropératoire.

La raison de l'augmentation du métabolisme en découle également. Les directives de pratique clinique sur le mahwang publiées en 2007 dans le 『한방비만학회지』 (Journal de la Société coréenne d'obésité en médecine traditionnelle coréenne) classent l'éphédrine comme un promoteur du métabolisme thermique, résumant qu'elle augmente la dépense énergétique sur 24 heures en même temps que le débit cardiaque. Une action stimulante centrale favorisant la sécrétion de dopamine et de norépinéphrine est également décrite. Cependant, le même paragraphe indique clairement qu'une utilisation répétée entraîne une diminution rapide de la réponse et le développement d'une tolérance.

Il y a un autre point. La teneur totale en alcaloïdes du mahwang varie entre 0,5 et 2,5 %, et la proportion d'éphédrine qu'elle contient varie également de 30 à 90 % selon la période de récolte et l'environnement de croissance. Même en utilisant le même poids, l'exposition réelle sera différente. C'est pourquoi la prescription doit être déterminée par un praticien de médecine traditionnelle coréenne (hanuisa).

À l'origine, c'était une herbe pour transpirer et calmer la respiration

En médecine traditionnelle coréenne (hanbang), le rôle du mahwang n'était pas la gestion du poids. Les mêmes directives cliniques décrivent le goût et la nature du mahwang comme piquants et chauds [辛溫], et résument ses effets comme favorisant la transpiration pour libérer l'extérieur (發汗解表), dispersant le Qi pulmonaire pour calmer l'asthme (宣肺平喘), favorisant la diurèse pour réduire l'œdème (利水消腫), et réchauffant les méridiens pour soulager la douleur (溫經通絡). Cela signifie qu'il fait transpirer pour libérer les facteurs pathogènes externes, déploie l'énergie pulmonaire pour apaiser l'essoufflement, et régule les voies hydriques pour réduire l'enflure. C'était une matière médicinale utilisée pour le rhume, la toux et l'œdème.

La tradition des dosages subsiste également. Les directives, après avoir examiné les prescriptions du 『동의보감』 (Donguibogam), ont révélé que la dose la plus courante de mahwang pour les médicaments oraux était de 8 à 16 g par jour, représentant 58,2 % du total, et il existe des enregistrements d'utilisation allant jusqu'à 24 g dans des cas relativement urgents. Dans la médecine Sasang, il est classé comme un médicament pour le type Taeumin, et on considérait que son utilisation inappropriée pour la constitution pouvait entraîner des réactions telles que l'insomnie, la sécheresse buccale et la transpiration excessive.

L'utilisation du mahwang dans les prescriptions pour l'obésité est une manière d'exploiter les effets métaboliques et stimulants centraux associés à son action traditionnelle. Étant donné que son utilisation et son objectif sont différents de l'original, il est considéré comme une matière médicinale dont la dose et la durée doivent être plus étroitement définies.

La préparation et la décoction modifient l'exposition

La pratique de préparer et de transformer le mahwang au lieu de l'utiliser tel quel est ancienne. L'exemple le plus représentatif est la torréfaction au miel (蜜炙, milja). L'objectif est d'atténuer sa propriété diaphorétique. On considérait en effet qu'une transpiration excessive pouvait endommager les liquides organiques et être particulièrement contraignante pour les personnes âgées ou affaiblies.

Une étude animale publiée en 2017 dans *Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine* a confirmé cette pratique au niveau des composants. En comparant l'administration orale d'extraits de mahwang brut et d'extraits de mahwang torréfié au miel, l'exposition sanguine (AUC) de l'éphédrine a diminué de 10 862 à 5 806 μg/L·h, et celle de la pseudoéphédrine de 7 115 à 3 145 μg/L·h (p<0,01 pour chaque). Cela indique une réduction de l'absorption. Bien qu'il s'agisse d'une expérience sur des rats et qu'elle ne puisse être directement transposée à l'homme, la tendance selon laquelle la préparation modifie l'exposition aux composants est claire.

La méthode de décoction est également une variable. Selon une étude citée dans les directives cliniques, lors de la décoction du mahwang, 90 % de l'éphédrine passe dans la solution dans les 5 minutes suivant le début de l'ébullition de l'eau. La quantité d'éphédrine dans les décoctions de formules préparées avec d'autres herbes était de 73 à 96 % de celle obtenue avec le mahwang seul, et la teneur augmentait d'environ 12 % si le mahwang était décocté en premier. Cela signifie que même si le nombre de grammes sur la prescription est le même, le processus de préparation influence l'exposition.

Le Gongbihwan de jaimdang est également une prescription contenant du mahwang, et c'est un médicament sur ordonnance de praticien de médecine traditionnelle coréenne (hanuisa) dont la prise est déterminée après consultation et prescription par un hanuisa. La préparation est effectuée dans la salle de décoction externe de Paju, Gyeonggi, selon une méthode de décoction standardisée avec contrôle de la température, du temps et de la pression. Les composants marqueurs des matières médicinales normalisées sont quantifiés par HPLC, et chaque lot est soumis à un contrôle qualité et tracé par numéro de lot. Le processus de préparation est détaillé dans [Salle de décoction externe et qualité des médicaments hanbang](/fr/journal/wonoe-tangjeon-quality).

À quelle heure prendre et quoi ajuster en parallèle

L'heure de la prise est basée sur la pharmacocinétique. Selon les données compilées dans les directives cliniques, l'éphédrine est presque entièrement absorbée par le système digestif dans les 2 à 2,5 heures suivant l'administration orale, sa concentration sanguine atteint un pic vers 2,4 heures, et sa demi-vie est de 6,1 heures. La majeure partie est excrétée dans l'urine dans les 24 heures suivant la prise.

Si la prise a lieu à six heures du soir, le calcul montre que près de la moitié de la substance est encore présente dans le corps au moment du coucher. L'instruction de prendre le médicament le matin et en début d'après-midi découle de cette observation et non d'une simple pratique. Il est préférable de ne pas prendre la dernière dose de la journée après le milieu de l'après-midi, et l'heure exacte est à déterminer avec le praticien de médecine traditionnelle coréenne (hanuisa) qui a prescrit le traitement.

La caféine doit être calculée séparément. Les directives indiquent que l'utilisation concomitante de caféine et de mahwang augmente à la fois les effets et les effets secondaires. Il faut additionner la caféine anhydre du café, des boissons énergisantes et des compléments alimentaires sur une base quotidienne, et la séparer autant que possible de l'heure de prise du médicament. Il est conseillé de boire de l'eau consciemment et par petites gorgées. Comme c'est une matière médicinale qui a une action diaphorétique, la sécheresse buccale et la soif peuvent facilement survenir.

Il est également utile de connaître les conditions d'absorption. Les directives résument que l'éphédrine est mieux absorbée dans des conditions alcalines, ce qui renforce son action si elle est prise avec des produits laitiers, des légumes, des fruits, des noix ou des antiacides, tandis que les aliments acides comme la viande ou les produits à base de farine accélèrent son excrétion. Si vous êtes un athlète, il y a une chose de plus à vérifier : le mahwang et l'éphédrine sont des substances interdites dans de nombreuses compétitions.

Trois éléments suffisent pour le suivi : le pouls mesuré le matin en position assise, l'heure d'endormissement et le nombre de réveils nocturnes, et la tension artérielle. Avoir des chiffres servira de base pour l'ajustement du dosage lors de la prochaine consultation. La raison de définir une période de prise et des pauses est liée à la tolérance et à l'exposition cumulée. Les directives considèrent que les effets secondaires du mahwang sont liés à la dépendance à la dose en cas d'utilisation prolongée, à la constitution et à la sensibilité individuelle, à la dose quotidienne, et à l'utilisation concomitante d'autres substances stimulant le système nerveux sympathique. La durée de la prise et le moment de l'arrêt sont déterminés par le praticien de médecine traditionnelle coréenne (hanuisa) qui a prescrit le traitement.

Les critères d'arrêt doivent être convenus à l'avance. Si des palpitations ou des difficultés à s'endormir persistent pendant plusieurs jours, n'ajustez pas la dose vous-même, mais informez-en directement la clinique de médecine traditionnelle coréenne (hanbang). En cas de symptômes neurologiques tels que douleurs thoraciques, évanouissements, maux de tête sévères ou faiblesse d'un membre, il faut se rendre aux urgences avant de contacter la clinique hanbang.

À vérifier quotidiennement pendant la prise

• Prenez votre pouls le matin en position assise pendant 1 minute — Mesurez-le à la même heure et dans la même position pour pouvoir comparer. Si votre pouls est nettement plus élevé que d'habitude pendant plusieurs jours consécutifs, notez-le et signalez-le.
• Notez l'heure de la dernière prise — Vérifiez si les jours où vous avez pris le médicament après le milieu de l'après-midi coïncident avec les jours où vous avez eu du mal à vous endormir. Si c'est le cas, l'heure de la prise est le premier élément à ajuster.
• Additionnez la caféine consommée ce jour-là — Comptez tout : café, thé, boissons énergisantes, compléments alimentaires. Notez également le nombre d'heures écoulées entre la prise du médicament et la consommation de caféine.
• Comptez la quantité d'eau bu — La sécheresse buccale et la soif sont des réactions qui accompagnent l'action diaphorétique. Vous pouvez compter le nombre de verres.

Références

• 식품의약품안전처 (Ministère de la Sécurité alimentaire et pharmaceutique), 「대한민국약전 — 마황(麻黃) Ephedra Herb」 (Pharmacopée de la République de Corée — Mahwang (麻黃) Ephedra Herb)
• 김호준 et al., 「비만치료 및 체중감량에서의 적절한 마황 사용에 대한 임상 진료지침 개발」 (Développement de directives de pratique clinique pour l'utilisation appropriée du mahwang dans le traitement de l'obésité et la perte de poids), 『한방비만학회지』 (Journal de la Société coréenne d'obésité en médecine traditionnelle coréenne) 7(2), 2007
• Cheng Y et al., Comparative Pharmacokinetics and Bioavailability of Three Ephedrines in Rat after Oral Administration of Unprocessed and Honey-Fried Ephedra Extract, *Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine*, 2017
• 김호철, 「과학으로 보는 한약 이야기 13 — 마황은 정말 땀을 내서 치료하는가?」 (L'histoire des médicaments hanbang vue par la science 13 — Le mahwang traite-t-il vraiment en provoquant la transpiration ?), 『한의신문』 (Hanui Shinmun)
• Wang Q et al., Ephedrae Herba: A Review of Its Phytochemistry, Pharmacology, Clinical Application, and Alkaloid Toxicity, *Molecules* 28(2), 2023

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*Cet article vise à expliquer les informations sur les matières médicinales et les méthodes de gestion de la prise des médicaments hanbang contenant du mahwang, et ne garantit pas le diagnostic ou l'effet thérapeutique d'une maladie spécifique. Les médicaments hanbang, y compris le Gongbihwan, sont des médicaments sur ordonnance de praticien de médecine traditionnelle coréenne (hanuisa) dont la prise, la dose et la durée sont déterminées après consultation et prescription par un hanuisa, et les réactions peuvent varier d'une personne à l'autre. Si des réactions indésirables apparaissent pendant la prise, n'ajustez pas la dose arbitrairement, mais informez-en la clinique hanbang qui a prescrit le traitement. En cas de douleurs thoraciques, d'évanouissements ou de symptômes neurologiques, consultez immédiatement un établissement médical.*