Ma Huang (efedrina) en Gongbihwan: acción y uso seguro
Muchas personas se detienen en 'Ma Huang' al leer los nombres de las hierbas en la parte posterior de la bolsa de medicina herbal prescrita. Si lo buscan, aparece la palabra efedrina. Ya han recibido la bolsa, pero no está claro en ningún lugar cuándo deben tomarla, si pueden beber café, cuántos días deben tomarla y cuándo deben descansar.
Ma Huang es una hierba medicinal utilizada desde hace mucho tiempo y, al mismo tiempo, una hierba con especificaciones estrictamente definidas. El farmacopea establece qué parte de qué planta se debe usar y cuánto componente debe contener. También hay una base para la práctica de la dosificación. Saber cuánto tiempo permanece el componente en el cuerpo determina a qué hora debe tomarse. Este artículo trata sobre la hierba medicinal Ma Huang en sí y sobre el manejo diario después de recibir una prescripción.
Esto es lo que la farmacopea estipula sobre Ma Huang
La 「대한민국약전」(Farmacopea Coreana) establece el origen de Ma Huang (Ephedra Herb) en tres especies: Ephedra sinica, Ephedra intermedia y Ephedra equisetina. La parte utilizada es el tallo herbáceo (草質莖) de la planta de Ma Huang, es decir, un tallo similar a la hierba. Si se mezcla más del 5,0% de tallos leñosos, duros como la madera, no cumple con las especificaciones.
También se establecen estándares de contenido. La farmacopea exige al menos un 0,7% de alcaloides totales (efedrina y pseudoefedrina) sobre la base de la materia seca, y la cuantificación se regula para realizarse mediante cromatografía líquida a una longitud de onda de 210 nm. Las pruebas de pureza enumeran un máximo de 5 ppm de plomo, 3 ppm de arsénico, 0,2 ppm de mercurio, 0,3 ppm de cadmio, pesticidas residuales como DDT y dieldrina totales, y un máximo de 30 ppm de dióxido de azufre. Estas cifras son el contenido real de la expresión 'hierba medicinal estandarizada'.
La efedrina estimula indirectamente el sistema nervioso simpático
El profesor Kim Ho-cheol del Departamento de Herbología de la Facultad de Medicina Coreana de la Universidad de Kyung Hee explica la efedrina como un estimulante simpaticomimético indirecto en su serie de artículos en el 『한의신문』 (Periódico de Medicina Coreana). Esto significa que, en lugar de que el componente se una directamente a los receptores, libera norepinefrina en las terminaciones nerviosas para producir su efecto. Como resultado, los vasos sanguíneos se contraen, la presión arterial y la frecuencia cardíaca aumentan, y los músculos lisos bronquiales se relajan. La efedrina se ha utilizado como tratamiento para el asma, descongestionante nasal y para la hipotensión durante la cirugía debido a esta misma acción.
La razón del aumento del metabolismo también surge de aquí. Las directrices de práctica clínica de Ma Huang de 2007 de la 『한방비만학회지』 (Revista de la Sociedad Coreana para el Estudio de la Obesidad en Medicina Coreana) clasificaron la efedrina como un promotor del metabolismo térmico, resumiendo que, junto con un aumento del gasto cardíaco, el gasto energético de 24 horas aumenta. También se describe una acción estimulante central que promueve la secreción de dopamina y norepinefrina. Sin embargo, el mismo párrafo también establece claramente que el uso repetido provoca una rápida disminución de la respuesta y el desarrollo de tolerancia.
Hay un punto más. El contenido total de alcaloides de Ma Huang oscila entre 0,5% y 2,5%, y la proporción de efedrina dentro de este también varía entre 30% y 90% según la época de recolección y el entorno de crecimiento. Incluso si se usa el mismo peso, la exposición real difiere. Esta es la razón por la que la prescripción debe ser determinada por un médico de medicina coreana (hanuisa).
Originalmente era una medicina para inducir la sudoración y aliviar la respiración
En la medicina coreana, el lugar de Ma Huang no era el control de peso. Las mismas directrices clínicas describen el sabor y la naturaleza de Ma Huang como picante y cálido [辛溫], y resumen sus efectos como inducir la sudoración para liberar el exterior (發汗解表), expandir el pulmón para aliviar el asma (宣肺平喘), promover la diuresis para reducir la hinchazón (利水消腫) y calentar los meridianos para aliviar el dolor (溫經通絡). Esto significa que induce la sudoración para liberar los factores patógenos externos, expande la energía pulmonar para calmar la dificultad respiratoria y regula las vías del agua para reducir la hinchazón. Era una hierba medicinal utilizada para resfriados, tos e hinchazón.
La tradición de la dosificación también persiste. Como resultado de la revisión de las prescripciones del 『동의보감』 (Donguibogam) por parte de las directrices, la dosis más común de Ma Huang para uso interno fue de 8 a 16 g por día, representando el 58,2% del total, y hay registros de uso de hasta 24 g en casos relativamente urgentes. En la medicina Sasang, se clasifica como una medicina para el tipo Taeumin, y se consideraba que su uso inadecuado para la constitución corporal podía provocar reacciones como insomnio, sequedad de boca y sudoración excesiva.
El uso de Ma Huang en las prescripciones para la obesidad es una forma de aprovechar la estimulación metabólica y central asociada con sus acciones tradicionales. Dado que su uso y propósito originales son diferentes, se considera una hierba medicinal para la cual la dosis y la duración deben ser más estrictas.
El procesamiento y la decocción alteran la exposición
La práctica de procesar Ma Huang en lugar de usarlo tal cual tiene una larga historia. Un ejemplo representativo es el salteado con miel (蜜炙). El propósito es mitigar su propiedad de inducir la sudoración, ya que se consideraba que la sudoración excesiva dañaba los fluidos corporales y era particularmente gravosa para los ancianos y los débiles.
Un estudio en animales publicado en 2017 en 『Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine』 confirmó esta práctica a nivel de componentes. Al comparar la administración oral de extracto de Ma Huang crudo y extracto de Ma Huang salteado con miel, la exposición sanguínea (AUC) de efedrina disminuyó de 10.862 a 5.806 μg/L·h, y la de pseudoefedrina de 7.115 a 3.145 μg/L·h (p<0.01 en ambos casos). Esto indica una reducción en la absorción. Aunque los resultados de experimentos con ratas no pueden extrapolarse directamente a humanos, la dirección de que el procesamiento altera la exposición a los componentes es clara.
El método de decocción también es una variable. Según un estudio citado en las directrices clínicas, cuando se decocciona Ma Huang, el 90% de la efedrina se extrae en la decocción dentro de los 5 minutos de que el agua comience a hervir. La cantidad de efedrina en las decocciones de fórmulas preparadas con otras hierbas fue del 73% al 96% de la cantidad obtenida al decoccionar solo Ma Huang, y si Ma Huang se decoccionaba primero, el contenido aumentaba en aproximadamente un 12%. Esto significa que incluso si la cantidad en gramos de la prescripción es la misma, el proceso de preparación afecta la exposición.
Gongbihwan de jaimdang también es una prescripción que contiene Ma Huang, y es un medicamento recetado por un médico de medicina coreana (hanuisa) cuya administración se determina después de una consulta y prescripción. La preparación se realiza en la sala de decocción externa de Paju, Gyeonggi, mediante decocción estandarizada con control de temperatura, tiempo y presión. Los componentes marcadores de las hierbas estandarizadas se cuantifican mediante HPLC, y cada lote se somete a control de calidad y se rastrea por número de lote. El proceso de preparación se detalla por separado en [Sala de decocción externa y calidad de la medicina herbal](/es/journal/wonoe-tangjeon-quality).
Cuándo tomarlo y qué ajustar simultáneamente
La base para el horario de dosificación es la farmacocinética. Según los datos recopilados en las directrices clínicas, la efedrina se absorbe casi por completo en el tracto digestivo dentro de 2 a 2,5 horas después de la administración oral, la concentración en sangre alcanza su punto máximo alrededor de las 2,4 horas y su semivida es de 6,1 horas. La mayor parte se excreta por la orina dentro de las 24 horas posteriores a la administración.
Si se toma a las seis de la tarde, el cálculo indica que casi la mitad de la sustancia aún permanece en el cuerpo a la hora de acostarse. La recomendación de adelantar la toma a la mañana y principios de la tarde proviene de esta información, no es una mera costumbre. Es preferible que la última dosis del día no supere la mitad de la tarde, y la hora exacta se determinará con el médico de medicina coreana (hanuisa) que la prescribió.
La cafeína debe calcularse por separado. Las directrices establecen que el uso concomitante de cafeína y Ma Huang aumenta tanto los efectos como los efectos secundarios. Se debe sumar la cafeína anhidra del café, bebidas energéticas y suplementos alimenticios diariamente, y separarla lo más posible del horario de dosificación. Se debe beber agua conscientemente en porciones. Dado que es una hierba medicinal con acción diaforética, es fácil que se presenten sequedad bucal y sed.
También es útil conocer las condiciones de absorción. Las directrices resumen que la efedrina se absorbe mejor en condiciones alcalinas, por lo que su efecto se intensifica si se combina con productos lácteos, verduras, frutas, frutos secos o antiácidos, mientras que los alimentos ácidos como la carne y los productos de harina aceleran su excreción. Si eres un atleta, hay algo más que debes verificar. Ma Huang y la efedrina son sustancias prohibidas en muchas competiciones.
Tres registros son suficientes. El pulso medido sentado por la mañana, la hora de acostarse y el número de veces que se despertó por la noche, y la presión arterial. Si hay números, servirán de base para ajustar la dosis en la próxima consulta. La razón para establecer un período y tener intervalos de descanso es la tolerancia y la exposición acumulada. Las directrices consideran que los efectos secundarios de Ma Huang están relacionados con la dependencia de la dosis con el uso a largo plazo, la constitución y sensibilidad individual, la dosis diaria y el uso concomitante con otras sustancias estimulantes simpáticas. El período de administración y el momento de la interrupción los determina el médico de medicina coreana (hanuisa) que prescribió el tratamiento.
Los criterios para detener el tratamiento deben acordarse de antemano. Si las palpitaciones o la dificultad para conciliar el sueño persisten durante varios días, no reduzca la dosis por su cuenta; informe directamente a la clínica de medicina coreana. Si experimenta síntomas neurológicos como dolor en el pecho, síncope, dolor de cabeza intenso o debilidad en una extremidad, la sala de emergencias es prioritaria antes de contactar a la clínica de medicina coreana.
Qué verificar diariamente durante la administración
- Tome el pulso matutino sentado durante 1 minuto — Debe tomarse a la misma hora y en la misma posición para que sea comparable. Si los días de pulso notablemente más alto de lo normal persisten, regístrelo e informe.
- Anote la hora de la última dosis — Verifique si los días en que la dosis se tomó después de la mitad de la tarde coinciden con los días en que tuvo dificultad para conciliar el sueño. Si coinciden, es un problema a ajustar desde la hora.
- Sume la cafeína consumida ese día — Cuente todo el café, té, bebidas energéticas y suplementos alimenticios. Anote también cuántas horas de diferencia hubo con la hora de la dosis.
- Cuente cuánta agua bebió — La sequedad bucal y la sed son reacciones que acompañan a la acción diaforética. Puede contarlo por el número de vasos.
Referencias
- Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica, 「대한민국약전 — Ma Huang (麻黃) Ephedra Herb」
- Kim Ho-jun et al., 「비만치료 및 체중감량에서의 적절한 마황 사용에 대한 임상 진료지침 개발」 (Desarrollo de directrices de práctica clínica para el uso adecuado de Ma Huang en el tratamiento de la obesidad y la pérdida de peso), 『한방비만학회지』 (Revista de la Sociedad Coreana para el Estudio de la Obesidad en Medicina Coreana) 7(2), 2007
- Cheng Y et al., Comparative Pharmacokinetics and Bioavailability of Three Ephedrines in Rat after Oral Administration of Unprocessed and Honey-Fried Ephedra Extract, *Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine*, 2017
- Kim Ho-cheol, 「과학으로 보는 한약 이야기 13 — 마황은 정말 땀을 내서 치료하는가?」 (Historia de la medicina herbal vista a través de la ciencia 13 — ¿Ma Huang realmente trata induciendo la sudoración?), 『한의신문』 (Periódico de Medicina Coreana)
- Wang Q et al., Ephedrae Herba: A Review of Its Phytochemistry, Pharmacology, Clinical Application, and Alkaloid Toxicity, *Molecules* 28(2), 2023
*Este artículo tiene como objetivo explicar la información sobre la hierba medicinal y los métodos de manejo de la administración de la medicina herbal que contiene Ma Huang, y no garantiza el diagnóstico o el efecto del tratamiento de enfermedades específicas. La medicina herbal, incluido Gongbihwan, es un medicamento recetado por un médico de medicina coreana (hanuisa) cuya administración, dosis y duración se determinan a través de la consulta y prescripción de un hanuisa, y la respuesta puede variar según el individuo. Si aparecen reacciones adversas durante la administración, no ajuste la dosis arbitrariamente e informe a la clínica de medicina coreana que la prescribió. Si experimenta dolor en el pecho, síncope o síntomas neurológicos, busque atención médica de inmediato.*
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