Medicina herbal para la dieta: precauciones esenciales antes de tomarla
Al tercer día de empezar a tomar la medicina herbal para la dieta, me despierto a las dos de la madrugada. Mi corazón late más rápido de lo normal y mi boca está seca. La sed no desaparece incluso después de beber agua, y durante el día mis dedos tiemblan ligeramente. Si busco los síntomas en un motor de búsqueda, encuentro una mezcla de comentarios que dicen "te acostumbrarás en unos días" y "deja de tomarla inmediatamente".
Estas reacciones no son una coincidencia. Las prescripciones de medicina herbal utilizadas para la dieta a menudo contienen Ma Huang (麻黃), y el componente principal de Ma Huang son los alcaloides de efedrina. Las palpitaciones, el insomnio, la boca seca y el temblor de manos son reacciones típicas que ocurren cuando este componente estimula el sistema nervioso simpático. Esto no debe interpretarse como un proceso en el que el cuerpo se acostumbra al medicamento, sino como una señal de que el componente está actuando y de que la dosis o el destinatario podrían no ser los adecuados.
Las palpitaciones y el insomnio son reacciones de hiperactividad del sistema nervioso simpático
La Agencia Coreana de Promoción de la Medicina Coreana (한국한의약진흥원) explicó el Ma Huang en su revista web 「약재의 발견」(Descubrimiento de las hierbas medicinales) y escribió que "la efedrina, uno de los componentes principales del Ma Huang, estimula el sistema nervioso simpático, activando la frecuencia cardíaca y contrayendo los vasos sanguíneos periféricos". Cuando la frecuencia cardíaca aumenta y los vasos sanguíneos periféricos se estrechan, la presión arterial también sube. El mismo artículo afirma que "dado que tiene un efecto de aumento de la presión arterial, las personas con presión arterial alta deben tener precaución al tomarlo".
El artículo 「비만 치료에서 마황 및 에페드린의 유효성, 안전성에 대한 고찰」(Revisión de la eficacia y seguridad de Ma Huang y efedrina en el tratamiento de la obesidad), publicado en el volumen 38, número 3 (2017) de la 『대한한의학회지』 (Journal of Korean Medicine), revisó 16 estudios controlados aleatorios con aproximadamente 1,000 participantes. Las reacciones adversas reportadas fueron síntomas de hiperactividad del sistema nervioso simpático, como insomnio, ansiedad, nerviosismo, temblor de manos, palpitaciones, náuseas, vómitos, estreñimiento, boca seca, dolor de cabeza y mareos. El rango de uso diario resumido por este artículo es de 20 a 90 mg de efedrina.
Las 「비만치료 및 체중감량에서의 적절한 마황 사용에 대한 임상 진료지침 개발」(Directrices de práctica clínica para el uso adecuado de Ma Huang en el tratamiento de la obesidad y la pérdida de peso) de la 『한방비만학회지』 (Journal of Korean Medicine for Obesity Research) de 2007 enumeran las reacciones adversas de manera más amplia por sistema. En el sistema cardiovascular se incluyen palpitaciones, taquicardia, aumento de la presión arterial y arritmia; en el sistema nervioso central, dolor de cabeza, mareos, insomnio y convulsiones; y en el ámbito psiquiátrico, excitación, inestabilidad e hiperactividad.
Estados Unidos prohibió su venta en 2004
El punto de inflexión para la confirmación internacional de los riesgos del Ma Huang fue Estados Unidos. La FDA de EE. UU. anunció una norma final en el Registro Federal el 11 de febrero de 2004, prohibiendo la venta de suplementos dietéticos que contuvieran alcaloides de efedrina por considerarlos un "riesgo irrazonable", y la norma entró en vigor el 12 de abril del mismo año. La justificación fue la determinación de que el aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca podía conducir a accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y la muerte, y que existía el riesgo de empeoramiento de la insuficiencia cardíaca y de inducción de arritmias.
Los datos citados revelan la magnitud. Los informes de eventos adversos relacionados con la efedrina aumentaron de 211 casos en 1997 a 407 casos en 1999, y un análisis de los registros de consultas de consumidores de un fabricante por parte de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. (GAO) confirmó 92 casos de eventos adversos graves, incluyendo ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, convulsiones y muertes. Un informe de RAND, encargado por los Institutos Nacionales de Salud, concluyó que el riesgo de palpitaciones, síntomas psiquiátricos y síntomas gastrointestinales aumentaba, y señaló 21 casos de eventos centinela, incluyendo accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y muertes.
Sin embargo, esta medida se dirigía a los suplementos dietéticos que los consumidores compraban y tomaban por sí mismos. En Corea, el Ma Huang no se clasifica como ingrediente de suplemento dietético, sino como una hierba medicinal para uso farmacéutico que un médico de medicina coreana prescribe después de un examen. El nivel de regulación es diferente, pero la acción del componente en el cuerpo no lo es. Es más preciso interpretarlo no como "es seguro porque es un medicamento recetado", sino como "una hierba medicinal que solo puede usarse con una prescripción y supervisión previas".
Estas personas no deben tomarlo
La información sobre plantas medicinales del Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSKCC) de EE. UU. enumera las contraindicaciones para el Ma Huang (ephedra) de la siguiente manera: trastornos de ansiedad, hipertensión, enfermedades cardíacas, glaucoma, hiperplasia prostática benigna, hipertiroidismo. Con respecto al embarazo, se especifica que "las mujeres embarazadas no deben tomar Ma Huang, ya que puede estimular las contracciones uterinas", y se añade que la seguridad durante el embarazo no ha sido establecida. Si se está amamantando, el componente puede pasar a la leche materna, por lo que tampoco es adecuado.
La lista tiene una razón. La estimulación del sistema nervioso simpático aumenta la presión arterial (hipertensión), incrementa la frecuencia cardíaca y la demanda de oxígeno del miocardio (enfermedades cardíacas), eleva la resistencia de la salida de la vejiga (hiperplasia prostática benigna) y puede afectar la presión intraocular (glaucoma de ángulo cerrado). El hipertiroidismo ya es un estado de metabolismo y frecuencia cardíaca elevados, por lo que añadir una estimulación en la misma dirección sería problemático.
El problema surge cuando la persona no lo sabe. Esto incluye casos en los que solo se les dijo "hipertensión limítrofe" en un chequeo y lo pasaron por alto, o experimentaron palpitaciones varias veces pero no se hicieron pruebas. No deje el cuestionario médico en blanco diciendo que no hay nada que anotar; debe registrar con precisión sus cifras de presión arterial, los medicamentos que toma y su historial familiar.
Cosas que aumentan el riesgo si se toman juntas
La coadministración es un punto a considerar por separado. Los datos del MSKCC advierten que el uso concomitante con antidepresivos de la clase de inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) puede provocar una crisis hipertensiva. También se menciona que la coadministración con estimulantes del sistema nervioso central aumenta el efecto estimulante, con digoxina puede causar arritmias, y con teofilina puede disminuir su eficacia.
Las directrices de práctica clínica de la 『한방비만학회지』 (Journal of Korean Medicine for Obesity Research) de 2007 también apuntan en la misma dirección. Enumeran el alcohol, los estimulantes del sistema nervioso central, la cafeína y los simpaticomiméticos como sustancias a usar con precaución, y especifican que la coadministración con inhibidores de la monoaminooxidasa puede causar hipertensión grave. La cafeína es particularmente fácil de pasar por alto. Si se combinan dos o tres tazas de café con bebidas energéticas y cafeína anhidra en suplementos, la exposición diaria puede ser mayor de lo esperado.
Los medicamentos para el resfriado también pertenecen a la misma categoría. La pseudoefedrina, que se encuentra comúnmente en los medicamentos para la congestión nasal y la secreción nasal, es un simpaticomimético estructuralmente similar a la efedrina. La información sobre pseudoefedrina de la Agencia de Información Farmacéutica.pdf) resume que no se puede administrar a pacientes con enfermedades cardiovasculares, y tampoco a pacientes que estén tomando inhibidores de la MAO o que los hayan suspendido en las últimas 2 semanas. Si se toma un medicamento compuesto para el resfriado mientras se consume medicina herbal para la dieta, el mismo efecto se produce dos veces.
Dosis y duración, y qué hacer si aparecen reacciones adversas
La Agencia Coreana de Promoción de la Medicina Coreana (한국한의약진흥원) recomienda una ingesta diaria de Ma Huang de 4.5 a 7.5 g y un período de consumo de no más de 6 meses. Las directrices de práctica clínica de 2007 informan de un rango de uso clínico más amplio, calculando que si se usan 24 g al día, el total de alcaloides sería de 168 mg o más, y si el 75% de eso es efedrina, correspondería a 126 mg o más. Esto significa que la exposición puede variar varias veces dependiendo del contenido de Ma Huang, incluso en una misma bolsa. Esta es la razón por la que es peligroso compartir medicamentos de otras personas sin receta.
El principio cuando aparecen reacciones adversas es simple: no lo soporte, no ajuste la dosis por su cuenta, e informe inmediatamente a la clínica de medicina coreana que lo prescribió. Si experimenta dolor en el pecho, debilidad en una extremidad, dificultad para hablar, desmayos o un dolor de cabeza intenso, la sala de emergencias es prioritaria antes de contactar a la clínica de medicina coreana.
El Gongbihwan de JAIMDANG / 自任堂 / jaimdang / Jinindo también es un medicamento recetado por un médico de medicina coreana, cuya administración se decide después de una consulta y prescripción. La preparación se realiza en una farmacia de decocción externa en Paju, Gyeonggi, donde los componentes marcadores de las hierbas medicinales estandarizadas se cuantifican mediante HPLC y se someten a autoinspecciones de metales pesados y residuos de pesticidas. Se realizan controles de calidad para cada lote y se rastrean por número de lote. Sin embargo, el control de calidad no significa que "cualquiera pueda tomarlo". El primer paso del procedimiento es siempre la anamnesis, y ahí, informar con precisión sobre las enfermedades subyacentes y los medicamentos que se toman es lo primordial. El proceso de preparación se detalla en [Farmacia de decocción externa y calidad de la medicina herbal](/es/journal/wonoe-tangjeon-quality), y el procedimiento de consulta en [Guía de prescripción de medicina herbal no presencial](/es/journal/bidaemyeon-hanyak-guide).
Cuatro cosas a verificar antes de la consulta
- Mida y anote su presión arterial dos veces durante dos días — por la mañana y por la noche, después de sentarse y descansar 5 minutos. Tener las cifras cambia la precisión de la anamnesis.
- Anote los medicamentos que toma, incluyendo el nombre del componente — No omita especialmente antidepresivos, medicamentos para el resfriado, tiroides, presión arterial y asma. Solo con el nombre del producto no se puede saber si los componentes se superponen.
- Calcule su consumo diario de cafeína — Sume la cafeína anhidra del café, bebidas energéticas y suplementos. Decida también cuánto reducirá durante el período de toma.
- Establezca de antemano los criterios de interrupción — Acuerde con el médico de medicina coreana en el momento de la prescripción cuántos días seguidos no puede dormir, o a qué nivel de palpitaciones debe contactar.
Referencias
- Cho Ga-won et al., 「비만 치료에서 마황 및 에페드린의 유효성, 안전성에 대한 고찰 — RCT 연구를 중심으로」 (Revisión de la eficacia y seguridad de Ma Huang y efedrina en el tratamiento de la obesidad — Centrado en estudios RCT), 『대한한의학회지』 (Journal of Korean Medicine) 38(3), 2017
- Kim Ho-jun et al., 「비만치료 및 체중감량에서의 적절한 마황 사용에 대한 임상 진료지침 개발」 (Desarrollo de directrices de práctica clínica para el uso adecuado de Ma Huang en el tratamiento de la obesidad y la pérdida de peso), 『한방비만학회지』 (Journal of Korean Medicine for Obesity Research) 7(2), 2007
- U.S. FDA, Final Rule Declaring Dietary Supplements Containing Ephedrine Alkaloids Adulterated Because They Present an Unreasonable Risk, Federal Register, 2004
- Memorial Sloan Kettering Cancer Center, Ephedra — Integrative Medicine Herb Information
- Agencia Coreana de Promoción de la Medicina Coreana (한국한의약진흥원), 「약재의 발견 — 마황」 (Descubrimiento de las hierbas medicinales — Ma Huang), Revista web, edición de febrero de 2024
*Este artículo tiene como objetivo proporcionar información de seguridad sobre la medicina herbal que contiene Ma Huang y no garantiza el diagnóstico o el efecto de tratamiento de enfermedades específicas. La medicina herbal, incluido el Gongbihwan, es un medicamento recetado por un médico de medicina coreana, cuya administración se decide a través de una consulta y prescripción, y las reacciones pueden variar según el individuo. Si experimenta dolor en el pecho, desmayos, dolor de cabeza intenso o síntomas neurológicos durante la administración, busque atención médica sin demora.*
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