Gonfiore, circolazione, peso corporeo e metabolismo idrico: un approfondimento

Sulla via del ritorno dal lavoro, le scarpe vi stringono e la mattina dopo il numero sulla bilancia è aumentato di oltre 1 kg. Non ricordate di aver mangiato particolarmente tanto il giorno prima. Al contrario, dopo aver quasi digiunato per qualche giorno, il numero scende drasticamente, per poi tornare al punto di partenza entro due giorni dal ritorno alla normale alimentazione.

Se si interpreta questo numero interamente come grasso corporeo, il giudizio sarà costantemente errato. La bilancia misura il corpo nella sua interezza. Al suo interno non ci sono solo grasso e muscoli, ma anche cibo residuo nello stomaco, feci non ancora espulse e, soprattutto, acqua. È qui che gonfiore, peso corporeo e metabolismo idrico si intrecciano.

1 kg in un giorno non è grasso

I carboidrati vengono immagazzinati nel fegato e nei muscoli sotto forma di glicogeno. Tuttavia, il glicogeno non viene immagazzinato da solo. Porta con sé acqua.

Uno studio sulla relazione tra l'acqua muscolare e il recupero del glicogeno, pubblicato nel 2015 sull'『European Journal of Applied Physiology』, ha tracciato il processo di recupero di 9 adulti allenati dopo un esercizio prolungato in un ambiente caldo. In condizioni di limitata reidratazione, è stato confermato un rapporto di 1 a 3, con 3 g di acqua immagazzinati nei muscoli per ogni 1 g di glicogeno. In condizioni di adeguata reidratazione, il rapporto è salito a 1 a 17, il che significa che c'è anche acqua immagazzinata indipendentemente dal glicogeno.

Il glicogeno immagazzinato nel fegato e nei muscoli è dell'ordine di centinaia di grammi. Si calcola che il peso corporeo possa variare di 1-2 kg solo con lo svuotamento e il riempimento di questi depositi. Il sodio agisce nella stessa direzione. Il numero sulla bilancia aumenta il giorno dopo aver mangiato brodo salato perché il sale trattiene l'acqua.

Il grasso corporeo non si muove in questo modo. Cambia lentamente, nell'arco di settimane, in base al bilancio energetico. È più vicino alla verità considerare che 1 kg che fluttua in un giorno provenga dall'acqua.

Il motivo per cui il numero scende drasticamente nella prima settimana di dieta a basso contenuto di carboidrati

Comprendendo questa struttura, la rapida perdita di peso all'inizio di una dieta può essere interpretata diversamente.

Uno studio sulla composizione della perdita di peso a breve termine, pubblicato nel 1976 sul 『Journal of Clinical Investigation』, ha confrontato per 10 giorni diete chetogeniche a basso contenuto di carboidrati e diete miste con lo stesso apporto calorico, analizzando la composizione del peso perso. Il gruppo a basso contenuto di carboidrati ha perso circa 467 g al giorno, e la composizione era 61,2% acqua, 35,0% grasso, 3,8% proteine. Il gruppo con dieta mista ha perso circa 278 g al giorno, più lentamente, ma la composizione era 37,1% acqua, 59,5% grasso, 3,4% proteine.

Ciò significa che il gruppo che ha perso peso più rapidamente ha perso più della metà del peso in acqua. Quando si reintroducono i carboidrati, tornano anche il glicogeno e l'acqua. L'aumento di 1-2 kg di peso corporeo pochi giorni dopo aver interrotto la dieta non è dovuto all'accumulo di grasso, ma al riempimento dei depositi che erano stati svuotati. Non è una prova di fallimento, ma piuttosto un risultato atteso.

Il sangue venoso delle gambe è spinto verso l'alto dai polpacci

Quando si parla di metabolismo idrico, è facile pensare solo ai reni, ma la circolazione degli arti inferiori determina anche se l'acqua si accumula nei tessuti.

Le arterie sono spinte direttamente dal cuore. Le vene sono diverse. Devono risalire contro la gravità dalla punta dei piedi al cuore, ma la pressione è bassa. Per questo utilizzano due meccanismi: le valvole venose che impediscono il reflusso e i muscoli del polpaccio. Ogni volta che i muscoli si contraggono, le vene profonde tra di essi vengono compresse, spingendo il sangue verso l'alto, e durante il rilassamento le valvole impediscono il reflusso. Questo è il motivo per cui i polpacci sono chiamati il "secondo cuore". Anche i vasi linfatici, che raccolgono il liquido interstiziale e lo restituiscono alle vene, dipendono in gran parte dalla lenta contrazione dei vasi stessi e dal movimento dei muscoli circostanti.

Il problema è che questa pompa funziona solo quando la contrazione e il rilassamento muscolare si ripetono. Si ferma se si sta seduti a lungo. La situazione non è diversa anche se si sta in piedi senza quasi cambiare posizione, come davanti a una cassa o a un bancone da cucina. Questo è il motivo per cui le persone che lavorano sedute tutto il giorno e quelle che lavorano in piedi tutto il giorno riferiscono gli stessi sintomi la sera. Il fenomeno dei piedi gonfi dopo un lungo volo è l'esempio più chiaro di questa struttura.

Ciò che ha fondamento e ciò che è solo un numero che attira

I metodi comunemente raccomandati hanno diversi livelli di evidenza.

La compressione è l'area meglio documentata. La revisione Cochrane "Calze a compressione per la prevenzione della trombosi venosa profonda nei passeggeri aerei" (revisione 2021) ha esaminato 12 studi randomizzati con 2.918 partecipanti e ha meta-analizzato 9 di questi studi con 2.637 partecipanti. Il gonfiore alle gambe è diminuito in 6 studi con una differenza media di -4,72 (intervallo di confidenza al 95% da -4,91 a -4,52), ma il livello di evidenza è stato valutato come basso a causa dei limiti nei metodi di misurazione del gonfiore. Al contrario, la trombosi venosa profonda asintomatica è stata riscontrata in 50 dei 2.637 partecipanti, di cui 3 indossavano calze e 47 non le indossavano (odds ratio 0,10). Per questo aspetto, il livello di evidenza è alto. Ciò significa che, anche con la stessa compressione, il peso dell'evidenza varia a seconda dell'obiettivo.

L'esercizio fisico è diverso. La revisione Cochrane "Esercizio fisico per l'insufficienza venosa cronica non ulcerosa" (2023) ha raccolto 5 studi randomizzati con 146 partecipanti, e la differenza nella frazione di eiezione della pompa del polpaccio a 6 mesi non era chiara, e sia i sintomi che gli indicatori di qualità della vita avevano tutti un livello di evidenza molto basso. Anche l'elevazione delle gambe ha un principio semplice, ma i dati clinici sono scarsi.

L'effetto diuretico del caffè o del tè spinge temporaneamente l'acqua fuori. Il numero sulla bilancia può scendere il giorno dopo, ma le strutture come le valvole, la pompa muscolare e i vasi linfatici rimangono le stesse. L'assunzione arbitraria di diuretici non può essere raccomandata in modo più chiaro. L'articolo „Somministrazione di diuretici nei pazienti con malattie renali“, pubblicato sul 『Korean Journal of Internal Medicine』, riassume che i diuretici dell'ansa possono causare iponatremia, ipokaliemia, ipomagnesiemia e alcalosi metabolica, mentre i tiazidici possono causare, in aggiunta a questi, riduzione del volume dei liquidi, intolleranza al glucosio e iperuricemia. I diuretici risparmiatori di potassio, al contrario, possono peggiorare l'iperkaliemia. Sono farmaci da usare monitorando attentamente gli elettroliti e la funzione renale, non qualcosa da iniziare da soli solo perché si appare gonfi.

La medicina tradizionale coreana distingue Isu e Bogi

Anche la medicina tradizionale coreana ha un quadro di riferimento per il metabolismo idrico. L'accumulo di acqua è chiamato Su-seup (水濕), e i problemi di circolazione sono trattati nel linguaggio della circolazione del Qi e del sangue (氣血循環). Qui c'è un punto di divergenza. Non si raggruppano nello stesso fenomeno le situazioni in cui l'acqua si accumula perché è troppa, o perché manca la forza per spingerla verso l'alto.

Le „Linee guida cliniche standard per l'obesità nella medicina tradizionale coreana“ (2024), sviluppate dalla Korean Society of Oriental Medicine for Obesity e registrate sul National Korean Medicine Clinical Information Portal, dividono anch'esse la diagnosi differenziale in due assi. Sul lato della "condizione di eccesso" (實證) si trovano l'umidità (濕), il catarro (痰), la stasi sanguigna (瘀血) e l'accumulo di calore nella milza e nello stomaco, mentre sul lato della "condizione di carenza" (虛證) si trovano la carenza di Qi (氣虛), la carenza di milza (脾虛) e la carenza di Yang (陽虛).

Isu (利水) mira a espellere l'acqua accumulata, mentre Bogi (補氣) si occupa della forza che muove l'acqua. Poiché si ritiene che continuare a eliminare solo l'acqua in una condizione diagnosticata come carenza di Qi possa indebolire ulteriormente l'energia, la medicina tradizionale coreana non equipara il trattamento del gonfiore a "semplice eliminazione dell'acqua come con i diuretici". La determinazione di quale sia la condizione viene fatta durante la consultazione, che include l'anamnesi e la diagnosi del polso.

La sequenza è chiara. Dopo aver escluso i segnali di pericolo e aver confermato l'assenza di malattie sottostanti, si passa alla gestione dello stile di vita e alla prescrizione. Il Gongmi-cha di JAIMDANG è un alimento (tè) contenente, tra l'altro, barba di mais, e non è destinato alla prevenzione o al trattamento di malattie. Il Gongbihwan, considerato quando la gestione del peso e la tendenza al gonfiore sono interconnesse, ha una natura diversa. È un farmaco la cui assunzione è decisa dopo una consultazione e una prescrizione da parte di un medico di medicina tradizionale coreana, e la sua preparazione avviene nella farmacia esterna di Paju, Gyeonggi, attraverso un processo che quantifica i componenti indicatori delle erbe standardizzate tramite HPLC e include controlli di qualità per ogni lotto. I criteri per distinguere le cause del gonfiore mattutino sono stati trattati separatamente in [Gonfiore e edema, qual è la differenza?](/ko/journal/swelling-water-metabolism-basics).

Quattro cose da controllare per prime quando il peso corporeo aumenta improvvisamente

• Ricordate i carboidrati e i brodi di ieri — Il giorno dopo aver aumentato nuovamente i carboidrati o aver mangiato brodo salato, glicogeno e sodio trattengono l'acqua. Verificate se il peso torna alla normalità entro 2-3 giorni.
• Distinguete se il peso torna entro due giorni o continua ad aumentare per diversi giorni — Un aumento costante per diversi giorni in una direzione, anziché fluttuazioni, riflette la ritenzione di liquidi e richiede una consultazione medica.
• Considerate il tempo trascorso seduti o in piedi e la circonferenza delle gambe la sera — Se avete trascorso molto tempo senza cambiare posizione, la pompa muscolare potrebbe essersi riposata. Verificate anche se solo una gamba è diventata più spessa.
• Annotate qualsiasi nuova assunzione iniziata con scopo diuretico — Se avete iniziato arbitrariamente diuretici, integratori o bevande ad alto contenuto di caffeina, registrate il momento e la dose e informate il medico durante la consultazione.

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Riferimenti

• Fernández-Elías VE et al., „Relationship between muscle water and glycogen recovery after prolonged exercise in the heat in humans“, 『European Journal of Applied Physiology』 115(9), 2015
• Yang MU·Van Itallie TB, „Composition of weight lost during short-term weight reduction“, 『Journal of Clinical Investigation』 58(3), 1976
• Clarke MJ et al., „Compression stockings for preventing deep vein thrombosis in airline passengers“, 『Cochrane Database of Systematic Reviews』 2021, Issue 4, CD004002
• Yang Dong-ho, „Somministrazione di diuretici nei pazienti con malattie renali“, 『Korean Journal of Internal Medicine』 71(6), 2006
• Korean Society of Oriental Medicine for Obesity, „Linee guida cliniche standard per l'obesità nella medicina tradizionale coreana“, National Korean Medicine Clinical Information Portal, 2024

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*Questo articolo ha lo scopo di fornire informazioni su gonfiore, peso corporeo e circolazione, e non garantisce la diagnosi o l'efficacia del trattamento di malattie specifiche. Il Gongmi-cha è un alimento e non è destinato alla prevenzione o al trattamento di malattie. Il Gongbihwan è un farmaco prescritto da un medico di medicina tradizionale coreana, la cui assunzione è decisa dopo una consultazione e una prescrizione, e le reazioni possono variare da individuo a individuo. I diuretici non devono essere assunti arbitrariamente senza consultazione medica, e se una sola gamba si gonfia, si ha il fiato corto o il peso corporeo continua ad aumentare per diversi giorni, si prega di consultare immediatamente un medico.*