Quali sono i processi e le fasi che causano il gonfiore del corpo?

Il gonfiore del corpo si riferisce alla condizione in cui il liquido presente nei capillari fuoriesce dai vasi sanguigni e si accumula negli spazi tra i tessuti, manifestandosi attraverso vari processi e fasi come la ridistribuzione dei liquidi dovuta alla gravità, il malfunzionamento di specifici organi e la ritenzione di sodio. In particolare, il cambiamento delle zone gonfie durante il giorno è spiegato dallo spostamento dei liquidi in base alla posizione del corpo. Diverse cause possono agire contemporaneamente, tra cui malattie cardiache, epatiche, renali, l’assunzione di farmaci specifici o, dal punto di vista della medicina tradizionale coreana, disfunzioni di polmone, milza e rene. È importante valutare sia la quantità che la distribuzione dei liquidi, poiché il trattamento varia a seconda della causa. In questo articolo esamineremo in ordine il processo di formazione del gonfiore, i criteri per distinguerne i tipi e gli aspetti da osservare nella vita quotidiana.

Definizione: cos’è il gonfiore?

Il gonfiore indica la condizione in cui il liquido all’interno dei capillari esce e si accumula negli spazi tra i tessuti. Non riguarda solo la variazione della distribuzione dei liquidi, ma può coinvolgere anche la ritenzione di acqua e sodio. Per capire se si tratta di un cambiamento temporaneo o di una patologia sottostante, è necessario considerare il momento di insorgenza e i sintomi associati.

• Giorno e sera: quando si sta in piedi o seduti, la gravità fa accumulare i liquidi nelle caviglie e nei polpacci, causando gonfiore serale alle gambe.
• Notte: sdraiandosi, la distribuzione dei liquidi, che durante il giorno si era concentrata nella parte inferiore, può modificarsi. Tuttavia, questo cambiamento da solo non consente di valutare la funzione renale o l’escrezione di sale.
• Mattina: il gonfiore intorno agli occhi o al viso può essere più evidente, ma non si può semplicemente attribuire all’acqua non eliminata con l’urina. Si valuta la frequenza e la presenza di altri sintomi.

*Schema semplificato della definizione originale. Non rappresenta le dimensioni, la forma o la quantità reale dei liquidi nei tessuti.*

Valori e criteri: cosa osservare?

Uno dei metodi per verificare il gonfiore consiste nel premere con le dita sopra l’osso anteriore del polpaccio per alcuni secondi.

• Impronta: se premendo si forma una fossetta che ritorna lentamente alla normalità, si parla di edema con fovea; se non si forma, di edema senza fovea.
• Assunzione di sodio: secondo i dati del Korea Disease Control and Prevention Agency, nel 2022 l’assunzione media giornaliera di sodio della popolazione coreana è stata di 3.030 mg, pari a 1,5 volte il valore obiettivo di 2.000 mg. In particolare, i gruppi di età tra i 30 e i 40 anni risultano i maggiori consumatori.
• Sale e liquidi: a seconda della causa, può essere utile regolare l’assunzione di sale. Non si risolve il problema riducendo indiscriminatamente l’acqua o assumendo diuretici senza indicazione. Se si seguono indicazioni specifiche per l’assunzione di liquidi a causa di patologie preesistenti, è importante attenersi a tali prescrizioni.

Confronto: quali sono i tipi di gonfiore?

Il gonfiore si distingue in base alla risposta alla pressione e alla causa sottostante, e le cause dell’edema generalizzato mostrano caratteristiche specifiche legate al malfunzionamento di determinati organi. Anche l’assunzione di alcuni farmaci può essere causa di gonfiore.

• Momento dell’assunzione di farmaci: farmaci comunemente associati al gonfiore includono analgesici, contraccettivi orali, antipertensivi e steroidi.
• Ciclo mestruale: il gonfiore premestruale può essere spiegato dalla ritenzione di acqua e sale dovuta agli estrogeni.

Procedura: quali sono le fasi per valutare il gonfiore?

Quando si valuta il gonfiore, si considerano i seguenti punti:

1. Verificare cambiamenti improvvisi. Se una sola gamba si gonfia improvvisamente, se si avverte mancanza di respiro o se il peso aumenta rapidamente in pochi giorni, è necessario rivolgersi immediatamente a un centro medico. Questi sintomi possono indicare condizioni gravi come trombosi venosa profonda o edema polmonare.
2. Annotare il momento di assunzione dei farmaci. Se si è iniziato un nuovo farmaco, è importante ricordarne il momento. Se si assumono farmaci, comunicarlo durante la valutazione della causa.
3. Esaminare le abitudini di vita. In assenza di patologie, si può considerare la gestione dello stile di vita, come la regolazione dell’assunzione di sodio.

Nella medicina tradizionale coreana, il gonfiore viene spiegato come un disturbo della trasformazione e del trasporto dei liquidi dovuto a disfunzioni di polmone, milza e rene. Questo approccio si distingue dalla spiegazione basata sulla ridistribuzione dei liquidi.

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FAQ

Bere molta acqua fa aumentare il gonfiore?

Non è possibile attribuire il gonfiore solo alla quantità di acqua bevuta. Il gonfiore dipende da dove si accumulano i liquidi e, se è presente ritenzione di sodio, si valuta anche l’assunzione di sale. La ridistribuzione dei liquidi dovuta alla posizione può influire, ma se il gonfiore si ripete o peggiora, è necessario indagare altre cause.

Quali gonfiori richiedono un’immediata visita medica?

Quando una sola gamba si gonfia improvvisamente, si avverte mancanza di respiro o il peso aumenta rapidamente in pochi giorni. Il gonfiore unilaterale può indicare trombosi venosa profonda, la cui complicanza più grave è l’embolia polmonare. In questi casi, non bisogna attendere con la sola gestione domiciliare, ma rivolgersi subito a un centro medico.

Riferimenti originali

Nozioni base sul gonfiore e il metabolismo dei liquidi — rivista di riferimento

• NIDDK: Sindrome nefrosica negli adulti