Hinchazón, circulación, peso y metabolismo del agua

Al salir del trabajo, los zapatos me aprietan y, a la mañana siguiente, el número en la báscula ha subido más de 1 kg. No recuerdo haber comido mucho el día anterior. Por el contrario, después de casi ayunar durante unos días, el número baja bruscamente y vuelve a su posición original dos días después de retomar las comidas habituales.

Si se interpretan todos estos números como grasa corporal, el juicio será erróneo. La báscula pesa el cuerpo entero. Dentro no solo hay grasa y músculo, sino también alimentos restantes en el estómago, heces aún no expulsadas y, sobre todo, agua. Aquí es donde la hinchazón, el peso y el metabolismo del agua se entrelazan.

1 kg en un día no es grasa

Los carbohidratos se almacenan en el hígado y los músculos en forma de glucógeno. Sin embargo, el glucógeno no se almacena solo. Lleva consigo agua.

Un estudio sobre la relación entre el agua muscular y la recuperación de glucógeno publicado en el 『European Journal of Applied Physiology』 en 2015, siguió el proceso de recuperación de 9 adultos entrenados después de realizar ejercicio prolongado en un ambiente cálido. En condiciones de restricción de hidratación, se confirmó una proporción de 1 a 3, donde 3 g de agua se almacenan junto con 1 g de glucógeno en los músculos. En condiciones de hidratación suficiente, la proporción aumentó hasta 1 a 17, lo que significa que también se almacena agua independientemente del glucógeno.

El glucógeno almacenado en el hígado y los músculos se mide en cientos de gramos. Un simple vaciado y llenado de las reservas puede hacer que el peso corporal fluctúe entre 1 y 2 kg. El sodio actúa de manera similar. El aumento de peso al día siguiente de consumir caldos salados se debe a que la sal retiene agua.

La grasa corporal no se mueve así. Cambia lentamente en el transcurso de semanas, según el balance energético. Es más cercano a la realidad considerar que 1 kg que fluctúa en un día proviene del agua.

La razón por la que el peso baja drásticamente en la primera semana de una dieta baja en carbohidratos

Conociendo esta estructura, la rápida disminución de peso al inicio de una dieta se interpreta de otra manera.

Un estudio sobre la composición de la pérdida de peso a corto plazo publicado en el 『Journal of Clinical Investigation』 en 1976, comparó dietas cetogénicas bajas en carbohidratos y dietas mixtas con las mismas calorías durante 10 días, analizando la composición del peso perdido. En la dieta baja en carbohidratos, se perdió aproximadamente 467 g por día, y la composición fue 61.2% agua, 35.0% grasa y 3.8% proteína. En la dieta mixta, la pérdida fue más lenta, aproximadamente 278 g por día, pero la composición fue 37.1% agua, 59.5% grasa y 3.4% proteína.

Esto significa que la dieta que mostró una reducción más rápida de peso lo hizo con más de la mitad de agua. Al volver a consumir carbohidratos, el glucógeno y el agua también regresan. El aumento de 1 a 2 kg de peso unos días después de suspender la dieta no es que se haya acumulado esa cantidad de grasa, sino que las reservas vacías se han vuelto a llenar. Esto no es una señal de fracaso, sino un resultado esperado.

La sangre venosa de las piernas es impulsada por las pantorrillas

Al hablar del metabolismo del agua, es fácil pensar solo en los riñones, pero la acumulación de agua en los tejidos también la determina la circulación de las extremidades inferiores.

Las arterias son impulsadas directamente por el corazón. Las venas son diferentes. Deben ascender desde los dedos de los pies hasta el corazón contra la gravedad, pero la presión es baja. Por eso utilizan dos mecanismos: las válvulas venosas que impiden el reflujo y los músculos de la pantorrilla. Cada vez que los músculos se contraen, las venas profundas entre ellos se comprimen, impulsando la sangre hacia arriba, y las válvulas impiden que retroceda durante la relajación. Esta es la razón por la que la pantorrilla se conoce como el segundo corazón. Los vasos linfáticos, que recogen el líquido intersticial y lo devuelven a las venas, también dependen en gran medida de la lenta contracción de los propios vasos y del movimiento de los músculos circundantes.

El problema es que esta bomba funciona solo cuando los músculos se contraen y relajan repetidamente. Se detiene si se permanece sentado mucho tiempo. La situación no es diferente si se está de pie sin apenas cambiar de postura, como frente a una caja registradora o una encimera de cocina. Esta es la razón por la que las personas que trabajan sentadas todo el día y las que trabajan de pie todo el día reportan los mismos síntomas por la noche. La hinchazón de los pies después de un vuelo largo es el ejemplo más claro de esta estructura.

Lo que tiene fundamento y lo que solo atrae por los números

Los métodos comúnmente recomendados tienen diferentes niveles de evidencia.

La compresión es el área mejor documentada. La Revisión Cochrane 「Medias de compresión para la prevención de la trombosis venosa profunda en pasajeros de avión」 (revisada en 2021) examinó 12 ensayos aleatorizados con 2,918 participantes y realizó un metaanálisis de 9 de ellos con 2,637 participantes. La hinchazón de las piernas se redujo en 6 estudios con una diferencia media de −4.72 (intervalo de confianza del 95%: −4.91 a −4.52), pero el nivel de evidencia se evaluó como bajo debido a las limitaciones en los métodos de medición de la hinchazón. Por otro lado, la trombosis venosa profunda asintomática se detectó en 50 de 2,637 participantes, de los cuales 3 usaban medias y 47 no (odds ratio 0.10). En este caso, el nivel de evidencia es alto. Esto significa que, incluso con la misma compresión, el peso de la evidencia varía según el objetivo.

El ejercicio es diferente. La Revisión Cochrane 「Ejercicio físico para la insuficiencia venosa crónica no ulcerosa」 (2023) recopiló 5 ensayos aleatorizados con 146 participantes, y la diferencia en la fracción de eyección de la bomba de la pantorrilla a los 6 meses no fue clara, y tanto los síntomas como los indicadores de calidad de vida tuvieron un nivel de evidencia muy bajo. Elevar las piernas también es un principio simple, pero los datos clínicos son escasos.

La acción diurética del café o el té expulsa temporalmente el agua. El número en la báscula puede bajar al día siguiente, pero las estructuras de las válvulas, la bomba muscular y los conductos linfáticos permanecen inalteradas. No se puede recomendar de manera más clara el uso arbitrario de diuréticos. El artículo 「신질환 환자에서 이뇨제 투여」 (Administración de diuréticos en pacientes con enfermedad renal) publicado en el 『대한내과학회지』 (Korean Journal of Internal Medicine) resume que los diuréticos de asa pueden causar hiponatremia, hipopotasemia, hipomagnesemia y alcalosis metabólica, y los tiazídicos, además de lo anterior, pueden provocar reducción del volumen de líquidos, intolerancia a la glucosa e hiperuricemia. Los diuréticos ahorradores de potasio, por el contrario, pueden empeorar la hiperpotasemia. Son medicamentos que se usan bajo supervisión de electrolitos y función renal, no algo que deba iniciarse por cuenta propia solo porque se vea hinchado.

La medicina coreana distingue entre *Isu* y *Bogi*

La medicina coreana también tiene un marco para el metabolismo del agua. La naturaleza del agua se denomina *Susup* (水濕), y los problemas relacionados con su circulación se abordan en el lenguaje de la circulación de *Gi* y sangre (*Gi-hyeol sunhwan* · 氣血循環). Aquí hay un punto de divergencia: no se agrupan como el mismo fenómeno si la acumulación de agua se debe a un exceso de agua o a una falta de fuerza para impulsarla.

Las 「비만 한의표준임상진료지침」 (Directrices Clínicas Estándar de Medicina Coreana para la Obesidad) (2024), desarrolladas por la Sociedad Coreana para el Estudio de la Obesidad en Medicina Coreana y registradas en el Portal Nacional de Información Clínica de Medicina Coreana, también dividen el *Byeonjeung* (변증 · diferenciación de patrones) en dos ejes. En el lado del *Siljeung* (실증 · patrón de exceso) se encuentran la humedad (*Seup* · 濕), la flema (*Dam* · 痰), la estasis sanguínea (*Eohyeol* · 瘀血) y la acumulación de calor en el bazo y el estómago; en el lado del *Heojeung* (허증 · patrón de deficiencia) se encuentran la deficiencia de *Gi* (*Giheo* · 氣虛), la deficiencia de bazo (*Biheo* · 脾虛) y la deficiencia de *Yang* (*Yangheo* · 陽虛).

*Isu* (利水) se refiere a la dirección de eliminar el agua estancada, mientras que *Bogi* (補氣) aborda la fuerza que mueve el agua. Dado que en la medicina coreana se considera que si solo se elimina el agua en un estado de deficiencia de *Gi* (*Giheo*), la energía disminuirá aún más, no se equipara el tratamiento de la hinchazón con "simplemente eliminar el agua como un diurético". La determinación de cuál es el enfoque adecuado se realiza mediante un diagnóstico que incluye la anamnesis y el examen del pulso.

El orden es claro. Después de descartar señales de peligro y confirmar la ausencia de enfermedades subyacentes, es el momento de la gestión del estilo de vida y la prescripción. El Gongmicha (공미차) de JAIMDANG (jaimdang · Jinindo) es un alimento (té) que contiene, entre otros, barba de maíz, y no tiene como objetivo la prevención o el tratamiento de enfermedades. El Gongbihwan (공비환), que se considera cuando la gestión del peso y la tendencia a la hinchazón están entrelazadas, tiene una naturaleza diferente. Es un medicamento cuya administración se decide tras la consulta y prescripción de un médico de medicina coreana, y su preparación se realiza en la farmacia externa de Paju, Gyeonggi, mediante un proceso que cuantifica los componentes indicadores de las hierbas medicinales estandarizadas por HPLC y realiza controles de calidad en cada lote. Los criterios para distinguir las causas de la hinchazón matutina se han detallado por separado en [Hinchazón y edema, ¿cuál es la diferencia?](/es/journal/swelling-water-metabolism-basics).

Cuatro cosas a verificar primero cuando el peso aumenta repentinamente

• Recuerde los carbohidratos y caldos de ayer — Al día siguiente de aumentar nuevamente los carbohidratos o de consumir caldos salados, el glucógeno y el sodio retienen agua. Observe si el peso vuelve a la normalidad en 2 o 3 días.
• Distinga si vuelve en dos días o si sigue aumentando durante varios días — Un aumento constante en una dirección durante varios días, en lugar de fluctuaciones, refleja retención de líquidos y requiere consulta médica.
• Observe el tiempo que estuvo sentado o de pie y la circunferencia de sus piernas por la noche — Si el tiempo sin cambiar de postura fue prolongado, la bomba muscular estuvo inactiva. Verifique también si solo una pierna se ha engrosado.
• Anote lo que haya empezado recientemente con fines diuréticos — Si ha comenzado a tomar diuréticos, suplementos o bebidas con alto contenido de cafeína por su cuenta, registre la fecha y la dosis e infórmelo en la consulta médica.

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Referencias

• Fernández-Elías VE et al., 「Relationship between muscle water and glycogen recovery after prolonged exercise in the heat in humans」, 『European Journal of Applied Physiology』 115(9), 2015
• Yang MU·Van Itallie TB, 「Composition of weight lost during short-term weight reduction」, 『Journal of Clinical Investigation』 58(3), 1976
• Clarke MJ et al., 「Compression stockings for preventing deep vein thrombosis in airline passengers」, 『Cochrane Database of Systematic Reviews』 2021, Issue 4, CD004002
• Yang Dong-ho, 「신질환 환자에서 이뇨제 투여」 (Administración de diuréticos en pacientes con enfermedad renal), 『대한내과학회지』 (Korean Journal of Internal Medicine) 71(6), 2006
• Sociedad Coreana para el Estudio de la Obesidad en Medicina Coreana, 「비만 한의표준임상진료지침」 (Directrices Clínicas Estándar de Medicina Coreana para la Obesidad), Portal Nacional de Información Clínica de Medicina Coreana, 2024

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*Este artículo tiene como objetivo proporcionar información sobre la hinchazón, el peso y la circulación, y no garantiza el diagnóstico ni el efecto del tratamiento de ninguna enfermedad específica. Gongmicha (공미차) es un alimento y no tiene como objetivo la prevención o el tratamiento de enfermedades. Gongbihwan (공비환) es un medicamento recetado por un médico de medicina coreana, cuya administración se decide tras la consulta y prescripción de este, y las reacciones pueden variar según el individuo. Los diuréticos no deben tomarse arbitrariamente sin consulta médica, y si solo una pierna se hincha, si experimenta dificultad para respirar o si su peso aumenta continuamente durante varios días, busque atención médica sin demora.*