I dolori mestruali che si ripetono ogni mese: come li vede la medicina tradizionale coreana (Hanbang)?

Un giorno prima dell'inizio delle mestruazioni, il basso ventre si fa pesante. La mattina del primo giorno, il dolore si irradia fino alla schiena e all'interno delle cosce, e dopo aver preso un antidolorifico, si aspetta rannicchiati per 30 minuti. Le riunioni vengono rimandate al pomeriggio e, nei mesi in cui il farmaco non fa effetto, si rinuncia all'intera giornata.

Anche se questi giorni si ripetono ogni mese, spesso si tende a liquidarli con un "è normale". In realtà, non è così. La dismenorrea si divide in diverse tipologie, e per ciascuna di esse è necessario verificare aspetti differenti. Esistono anche segnali specifici per i quali non si dovrebbe rimandare un esame.

Anche se è lo stesso dolore mestruale, le tipologie sono diverse

In medicina, la dismenorrea si divide in due tipologie:

• Dismenorrea primaria — Dolore che si manifesta in concomitanza con il ciclo mestruale senza lesioni evidenti all'interno del bacino.
• Dismenorrea secondaria — Quando vi è una malattia sottostante come endometriosi, adenomiosi o fibromi uterini.

Le informazioni mediche dell'Ospedale Universitario Nazionale di Seul descrivono la dismenorrea come un sintomo che colpisce circa il 50% delle donne in età fertile. La dismenorrea primaria di solito inizia poche ore prima o subito prima dell'inizio delle mestruazioni, dura 2-3 giorni e può essere accompagnata da nausea e vomito.

L'entità delle indagini nazionali è maggiore. In un'indagine sulla salute sessuale e riproduttiva delle donne coreane per ciclo di vita, condotta nel 2022 su 961 adolescenti e 2.137 adulte, il tasso di esperienza di dismenorrea è stato del 76,5% per le adolescenti e di circa il 77% per le adulte. La percentuale di coloro che hanno sperimentato dismenorrea grave con un punteggio di dolore (VAS) pari o superiore a 7 è stata del 42,6% per le adolescenti e del 41,6% per le adulte.

Tuttavia, la percentuale di coloro che hanno cercato assistenza medica è bassa. Solo il 9,9% delle adolescenti e il 28,5% delle adulte che hanno sofferto di gravi sintomi mestruali anomali hanno visitato una clinica o un ospedale. La ragione principale (38,9%) per cui le adolescenti non sono andate in ospedale è stata "perché il dolore poteva essere controllato con antidolorifici".

La sostanza che causa il dolore: le prostaglandine

Il meccanismo della dismenorrea primaria è relativamente ben definito. Quando la fase luteale termina e i livelli di progesterone diminuiscono, aumenta la produzione di prostaglandine nell'endometrio. Questa sostanza provoca forti contrazioni dei muscoli uterini e, se le contrazioni riducono temporaneamente il flusso sanguigno uterino, si verifica un dolore ischemico in quella zona.

Le stesse prostaglandine agiscono anche sul tratto gastrointestinale e sui vasi sanguigni. Questo è il motivo per cui in alcuni mesi si manifestano diarrea, nausea e mal di testa, ed è anche il motivo per cui il dolore non si limita al basso ventre. L'andamento del dolore, che si concentra il primo giorno e poi diminuisce entro 2-3 giorni, è anch'esso spiegato in relazione ai cambiamenti nella concentrazione di questa sostanza.

L'efficacia degli antidolorifici dipende da 'quando' vengono assunti

I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) inibiscono gli enzimi che producono le prostaglandine. Ciò significa che non agiscono mascherando il dolore già presente, ma riducendo la sua stessa produzione. Questo è il punto in cui il momento dell'assunzione diventa cruciale.

Le informazioni mediche dell'Ospedale Universitario Nazionale di Seul raccomandano di assumerli "subito prima dell'inizio del dolore mestruale o dopo il suo inizio, regolarmente ogni 6-8 ore". Questo è diverso dall'assumere una pillola solo quando il dolore ha raggiunto il suo picco.

È opportuno verificare anche l'entità delle prove. Una revisione Cochrane del 2015 (Marjoribanks et al.) ha esaminato 80 studi randomizzati controllati, per un totale di 5.820 partecipanti. In sintesi, mentre il 18% del gruppo placebo ha ottenuto un sollievo dal dolore moderato o superiore, nel gruppo FANS questa percentuale era del 45-53%. Tuttavia, anche gli effetti collaterali sono aumentati: dal 10% nel gruppo placebo all'11-14% nel gruppo FANS. Gli autori hanno valutato il livello complessivo delle prove come 'basso' a causa di carenze nella segnalazione.

Dosaggio, intervallo e tolleranza gastrointestinale variano notevolmente da persona a persona. Il modo di assunzione dovrebbe essere stabilito in base alle indicazioni del farmacista o del medico.

Segnali per cui non si dovrebbe rimandare un esame

Il problema è la dismenorrea secondaria. L'Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che l'endometriosi colpisce circa il 10% delle donne in età fertile, ovvero 190 milioni di persone, e stima che il tempo medio per la diagnosi sia di 4-12 anni. Questo è il periodo in cui la diagnosi viene ritardata mentre si cerca di sopportare il dolore con gli antidolorifici.

Se si rientra in una delle seguenti categorie, è preferibile considerare prima un esame:

• Dolore non controllabile anche con l'uso regolare di antidolorifici.
• Il dolore peggiora chiaramente di anno in anno.
• Dolore pelvico, dispareunia (dolore durante i rapporti sessuali) o dolore alla defecazione in periodi non correlati alle mestruazioni.
• Aumento significativo del flusso mestruale o presenza di molti coaguli, sanguinamento al di fuori del periodo mestruale.
• Impossibilità di concepire per più di un anno senza contraccezione.

Se si sospetta una dismenorrea secondaria, è fondamentale consultare prima un ginecologo per identificarne la causa. Esami di imaging come l'ecografia sono il punto di partenza. Questo vale anche se si sta ricevendo un trattamento di medicina tradizionale coreana (Hanuihak); la gestione Hanbang non sostituisce una diagnosi.

La medicina tradizionale coreana (Hanuihak) classifica in Eohyeol (stasi di sangue) e Hanjeung (sindrome da freddo)

La medicina tradizionale coreana (Hanuihak) interpreta la dismenorrea attraverso il principio "se non c'è flusso, c'è dolore (不通則痛)". Questa prospettiva suggerisce che il dolore si manifesta quando il flusso di Qi e sangue nel bacino è bloccato o quando la base è insufficiente.

Una revisione della letteratura del 2015, pubblicata su una rivista accademica nazionale, ha raccolto 16 articoli dal 2000 al 2015 per organizzare i tipi di diagnosi differenziale utilizzati per la dismenorrea. Per i casi di eccesso (실증), si trovano i tipi Qi Stagnante e Stasi di Sangue (氣滯血瘀型) e Congelamento di Freddo e Umidità (寒濕凝滯型); per i casi di carenza (허증), si trovano i tipi Carenza di Qi e Sangue e Danno a Fegato e Reni. In pratica, si suddividono in Eohyeol (stasi di sangue) dove il flusso è stagnante, Hanjeung (sindrome da freddo) dove l'energia fredda e umida si accumula, e Heojeung (sindrome da carenza) dove la base è insufficiente. Questi nomi non sono diagnosi di malattie, ma schemi per classificare lo stato del corpo.

Le prove cliniche per la medicina erboristica coreana sono ancora in fase di consolidamento. Una revisione Cochrane del 2008 (Zhu et al.) ha esaminato 39 studi randomizzati controllati su 3.475 partecipanti per la dismenorrea primaria, riportando risultati più favorevoli per il sollievo dal dolore rispetto ai gruppi di controllo. Tuttavia, gli autori hanno specificato nella conclusione che la qualità metodologica degli studi inclusi era bassa e che i dati di controllo con placebo erano difficili da aggregare. Si tratta di dati che suggeriscono una direzione, non di una conclusione definitiva. Anche in Corea, il lavoro di raccolta di prove continua, come dimostrato dalla registrazione nel 2017 su 『BMJ Open』 di un piano di revisione sistematica per una prescrizione della categoria Eohyeol, il Hyeongbu Chukeo-tang.

On-gung Bichaek (溫宮秘策) è un farmaco prescritto da un medico di medicina tradizionale coreana, formulato direttamente dalla Clinica di Medicina Coreana JAIMDANG (JAIMDANG Clinic) secondo il principio di Junsinjwasa (君臣佐使), e si posiziona in risposta alla prospettiva di riscaldare l'utero e il bacino. La preparazione avviene nel laboratorio di decotto esterno a Paju, Gyeonggi. I componenti indicatori delle erbe standardizzate vengono quantificati tramite HPLC e sottoposti a auto-ispezione per metalli pesanti e residui di pesticidi, quindi decotti con un processo standardizzato che controlla temperatura, tempo e pressione. Dopo il controllo qualità per ogni lotto, vengono confezionati in bustine stick, e ogni bustina è etichettata con il numero di lotto. Il processo è descritto in [Laboratorio di Decotto Esterno e Qualità della Medicina Coreana](/ko/journal/wonoe-tangjeon-quality).

La decisione sull'assunzione e la durata viene determinata dopo una consultazione e una visita medica con un medico di medicina tradizionale coreana. Se si utilizzano regolarmente pillole anticoncezionali o antidolorifici, è fondamentale informarlo durante la consultazione. Le procedure sono disponibili in [Guida alla Prescrizione di Medicina Coreana a Distanza](/ko/journal/bidaemyeon-hanyak-guide).

Quattro cose da provare a partire da questo ciclo

Anche per quanto riguarda lo stile di vita, si stanno accumulando dati clinici. Una meta-analisi pubblicata su 『Scientific Reports』 nel 2018 ha raccolto 6 studi randomizzati controllati e ha riportato che la terapia del calore ha ridotto i punteggi del dolore rispetto all'assenza di trattamento, e una revisione Cochrane sull'esercizio fisico del 2019 (12 studi, 854 persone) ha riportato una riduzione di circa 25 mm su una scala del dolore di 100 mm. Entrambe le revisioni indicano un livello di evidenza da basso a molto basso.

• Registra due o tre cicli — Il momento di inizio del dolore, l'intensità massima (0-10 punti), l'ora di assunzione dell'antidolorifico e la sua reazione. Questi saranno i primi dati per distinguere tra dismenorrea primaria e secondaria.
• Anticipa il momento dell'assunzione dell'antidolorifico — Non dopo che il dolore è diventato intenso, ma fin dai primi segnali, regolarmente e secondo gli intervalli indicati.
• Mantieni un calore costante sul basso ventre — Piuttosto che brevemente e più volte, in modo costante. Evita il contatto diretto con la pelle per prevenire ustioni a bassa temperatura.
• Muoviti 3 volte a settimana, per circa 45 minuti — Con un'intensità moderata, come camminare, fare stretching o yoga. Non concentrare l'attività solo durante la settimana mestruale.

Anche il sonno e lo stress rientrano nella stessa categoria. Sono fattori che influenzano la sensibilità al dolore e il ritmo ormonale, quindi annotare anche le ore di sonno durante la registrazione può accelerare la consulenza.

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Riferimenti

• Korea Institute for Health and Social Affairs, 「Indagine sulla salute sessuale e riproduttiva delle donne coreane per ciclo di vita 2022」, 2022
• Informazioni mediche dell'Ospedale Universitario Nazionale di Seul, 「Dismenorrea」
• Marjoribanks J et al., Nonsteroidal anti-inflammatory drugs for dysmenorrhoea, 『Cochrane Database of Systematic Reviews』 2015 Issue 7
• Zhu X et al., Chinese herbal medicine for primary dysmenorrhoea, 『Cochrane Database of Systematic Reviews』 2008 Issue 2
• 「Revisione della letteratura sulla ricerca di medicina tradizionale coreana sugli strumenti diagnostici e la diagnosi differenziale della dismenorrea pubblicata su riviste accademiche nazionali」, 『Journal of Korean Oriental Physiology & Pathology』, 2015

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*Questo articolo ha lo scopo di fornire informazioni sulla dismenorrea e sulla prospettiva della medicina tradizionale coreana, e non garantisce la diagnosi o l'efficacia del trattamento di specifiche malattie. On-gung Bichaek è un farmaco prescritto da un medico di medicina tradizionale coreana, la sua assunzione è decisa tramite consultazione e visita medica, e la risposta può variare individualmente. Se il dolore è grave o si sospetta una dismenorrea secondaria, si prega di consultare anche un ginecologo.*